Mravenci jsou na zahradě běžnou součástí přírody a v menším množství většinou nepředstavují vážný problém. Kypří půdu, odnášejí zbytky a podílejí se na rozkladu organické hmoty. Potíže začínají ve chvíli, kdy si založí hnízdo přímo v záhonu, skleníku, pod dlažbou nebo v blízkosti mladých rostlin.

Často se také objevují společně s mšicemi. Mravenci se živí jejich sladkou medovicí, a proto je chrání a přenášejí na další části rostlin. Pokud tedy po záhonech pobíhá velké množství mravenců, je důležité zkontrolovat také spodní stranu listů.

Mně se osvědčily tři jednoduché metody, které nevyžadují použití agresivních insekticidů. Výsledek nemusí být na každé zahradě okamžitý, ale při pravidelném opakování dokážou počet mravenců výrazně snížit.

1. Narušení mravenčích cestiček vodou a vůní bylin

Mravenci se orientují pomocí pachových stop. Pokud jejich cestičky opakovaně smyjete, ztratí na určitou dobu spojení mezi hnízdem a zdrojem potravy.

Nejprve důkladně omyjte:

• okraje záhonů,
• dlažbu,
• místa kolem skleníku,
• prahy zahradních domků,
• oblasti kolem květináčů.

Použijte obyčejnou vodu. Poté lze na místa, kudy mravenci nejčastěji procházejí, položit aromatické rostliny nebo jejich natě.

Vhodné jsou například:

• máta,
• levandule,
• tymián,
• pelyněk,
• bobkový list,
• slupky z citrusů.

Silná vůně může mravence odradit a narušit jejich obvyklé trasy. Byliny je potřeba pravidelně obměňovat, protože po uschnutí jejich aroma slábne.

Tato metoda funguje nejlépe tam, kde mravenci pouze procházejí a hnízdo se nachází mimo záhon.

2. Přestěhování menšího mraveniště pomocí květináče

Pokud se menší hnízdo nachází v nevhodném místě, lze mravence někdy přimět, aby se přesunuli do připraveného úkrytu.

Postup je jednoduchý:

1. Vezměte starý keramický květináč.
2. Naplňte ho suchou zeminou, trochou slámy nebo suchého listí.
3. Položte ho dnem vzhůru těsně vedle mraveniště.
4. Nechte ho na místě několik dní.

Mravenci mohou začít využívat teplý a suchý prostor pod květináčem jako nové hnízdo. Jakmile se pod něj přesune větší část kolonie, opatrně podsuňte pevnou lopatu nebo desku a celý obsah přeneste na vhodnější místo dál od záhonů a domu.

Tento postup je šetrnější než ničení hnízda a nejlépe funguje u menších kolonií.

Při manipulaci používejte rukavice a květináč nezvedejte prudce.

3. Odstranění mšic a zdrojů potravy

Velké množství mravenců na rostlinách často znamená, že se tam nacházejí mšice. Dokud mají mravenci přístup k jejich sladké medovici, budou se na stejné místo stále vracet.

Rostliny proto pečlivě prohlédněte, především:

• mladé vrcholky,
• spodní stranu listů,
• poupata,
• jemné nové výhony.

Menší množství mšic lze smýt silnějším proudem vody. Napadené vrcholky je možné také opatrně odstranit.

Současně ukliďte vše, co mravence láká:

• spadané přezrálé ovoce,
• zbytky sladkých nápojů,
• otevřené nádoby s krmivem,
• odpadky,
• zbytky jídla po zahradním posezení.

Kompost udržujte zakrytý a nádoby pravidelně čistěte. Jakmile mravenci přijdou o snadno dostupný zdroj potravy, jejich aktivita obvykle výrazně klesne.

Jak ochránit ovocné stromy

Pokud mravenci lezou po kmenech ovocných stromů za mšicemi, lze použít mechanickou lepovou bariéru určenou přímo na stromy.

Lepidlo nenanášejte přímo na kůru. Nejprve kmen obalte vhodnou ochrannou páskou a teprve na ni umístěte lepový pás.

Pravidelně kontrolujte, zda bariéra:

• není zaplněná nečistotami,
• nepoškozuje kůru,
• nezachycuje užitečný hmyz,
• zůstává průchodná pro přirozený růst kmene.

Je důležité také odstranit větve, které se dotýkají plotu, zdi nebo sousedních stromů. Mravenci by totiž mohli lepovou bariéru jednoduše obejít.

Co raději nepoužívat

Na zahradách se často doporučuje zalévat mraveniště vroucí vodou. Tento způsob však může poškodit kořeny okolních rostlin, půdní organismy a strukturu půdy. V blízkosti záhonů proto není vhodný.

Opatrnost je nutná také u těchto metod:

• velké množství soli,
• koncentrovaný ocet,
• motorový olej,
• benzín a jiné hořlaviny,
• agresivní čisticí prostředky,
• neověřené směsi s vysokým obsahem zásad.

Tyto látky mohou dlouhodobě poškodit půdu, rostliny i podzemní vodu.

Proč se mravenci stále vracejí

Pokud se mravenci po několika dnech znovu objeví, nemusí to znamenat, že metoda nezabrala. Kolonie může mít více vchodů nebo se hnízdo nachází hlouběji, než se zdá.

Mravence přitahují zejména:

• suchá a teplá půda,
• prostory pod kameny a dlažbou,
• mšice,
• sladké zbytky,
• chráněná místa ve skleníku,
• dlouhodobě nepřesouvané květináče a nádoby.

Proto je nejlepší kombinovat několik kroků najednou: narušit cestičky, odstranit potravu, omezit mšice a podle potřeby přemístit menší hnízdo.

Můj jednoduchý večerní postup

Když se na zahradě objeví větší množství mravenců, postupuji následovně:

1. Najdu hlavní cestičky a místo, odkud vycházejí.
2. Cestičky smyji vodou.
3. Kolem problémových míst rozmístím mátu, levanduli nebo citrusové slupky.
4. Zkontroluji rostliny a odstraním mšice.
5. Uklidím spadané ovoce a další zdroje potravy.
6. K menšímu hnízdu položím připravený květináč.

Už během večera bývá pohyb mravenců menší. K dlouhodobému výsledku je však potřeba opatření několik dní opakovat a kontrolovat, zda se nevytvořila nová cestička.

Cílem nemusí být zničit všechny mravence na zahradě. Stačí je odradit od záhonů, domu a míst, kde poškozují rostliny. Šetrné metody obvykle vyžadují více trpělivosti, ale nezatěžují půdu agresivními přípravky a jsou bezpečnější pro zahradu.